Java nació como iniciativa de Sun de crear un lenguaje para electrodomésticos. Para ello tenía que crear un lenguaje independiente de la plataforma, ya que el chip de una calculadora no es el mismo que el de un televisor, por ejemplo. Este se llamó OAK, pero la idea no resultó y casi cuando se iba a rechazar el proyecto un programador tuvo la brillante idea de crear un navegador web que soportara incrustar aplicaciones Java denominadas applets. Desde el primer momento se puede apreciar la capacidad de este lenguaje: el navegador estaba hecho en Java. Sun Microsystems le cambió el nombre porque "OAK" ya estaba registrado y eligió Java, que es como se llamaba el Café en el que se reunían los programadores de esta empresa. La idea de incrustar pequeñas aplicaciones en las páginas webs tuvo una tremenda aceptación, lo que impulsó y popularizó a este lenguaje. Hay que tener en cuenta que aunque Java debe su popularidad a Internet y está enormemente vinculado a ella, la WWW no es su único lugar ni su única capacidad, ni mucho menos.